Benedizione degli animali per la festa di Sant’Antonio

Lunedì 17 gennaio 2022 si è svolta a Teramo la tradizionale festa di Sant’Antonio Abate, organizzata dall’Associazione culturale “Teramo Nostra”. Alle ore 11:00 è stata celebrata la Messa nella chiesa di Sant’Antonio di Padova, in Corso de’ Michetti, a cui è seguita la consueta benedizione degli animali nelle adiacenze dell’Arco di Porta Melatina.

L’IZS dell’Abruzzo e del Molise, come ogni anno, ha partecipato alla festa facendo benedire una pecora e una capretta di razza teramana, assieme agli animali da compagnia portati dai cittadini.

Sono molto antiche le origini e la leggenda di Sant’Antonio Abate, detto anche Sant’Antonio il Grande, Sant’Antonio d’Egitto, Sant’Antonio del Fuoco, Sant’Antonio del Deserto, Sant’Antonio l’Anacoreta. L’abate ed eremita egiziano, fondatore del monachesimo cristiano e primo fra gli abati, insieme a San Francesco d’Assisi è il protettore degli animali nonché il patrono dei macellai, dei salumai, degli animali domestici, dei contadini e degli allevatori.

Come protettore degli animali domestici viene spesso raffigurato con accanto un maiale che ha una campanella al collo. Il 17 gennaio, giorno della sua morte, si celebra in molte parti del mondo la festa in suo onore. La tradizione è nata in Germania nel Medioevo: all’epoca ogni villaggio allevava un maiale da destinare all’ospedale dove erano in servizio i monaci di Sant’Antonio.

Esistono diverse leggende locali, in Abruzzo - come in altre località caratterizzate da una forte cultura agro-pastorale - la tradizione della festa di Sant’Antonio è molto sentita. La benedizione degli animali avviene solitamente di fronte alla chiesa principale del paese. Nell’antichità era consuetudine acquistare in società un giovane maialino denominato “maiale di Sant’Antonio” che veniva nutrito nell’arco dell’anno, per poi essere ucciso e spartito da chi aveva partecipato all’acquisto.