Focolai di malattie che potrebbero portare a una grave emergenza sanitaria globale in assenza di vaccinazioneUn gruppo di esperti dell'OMS ha dato priorità assoluta ad alcune malattie considerate potenzialmente in grado di provocare un'epidemia di proporzioni internazionali a causa della loro probabilità di emergere e dell'assenza di efficaci azioni di prevenzione e di controllo. Si tratta di MERS-CoV, Ebola, Nipah e febbre emorragica della Crimea-Congo. A queste si aggiungono altre malattie prioritarie dell’elenco Blueprint quali la febbre di Lassa, la febbre della Rift Valley e la malattia di Zika.
Ad oggi, non sono disponibili vaccini o farmaci antivirali per la malattia di Nipah virus e la CCHF: il trattamento è solo di supporto e le attuali strategie di prevenzione si concentrano sulla sensibilizzazione alla malattia nelle aree colpite.
La vaccinazione sperimentale contro il virus dell’Ebola è stata testata nella Repubblica Democratica del Congo sugli operatori sanitari di prima linea, cioè persone che sono state a contatto con casi confermati di Ebola e altre persone a loro volta a contatto con essi.
Sebbene non sia stato sviluppato alcun vaccino o trattamento specifico per MERS-CoV, le misure di controllo e di prevenzione dell’infezione negli ospedali messe in atto hanno portato ad una riduzione significativa del numero di casi dal 2015.
I pipistrelli, in particolare quelli appartenenti alla famiglia Pteropodidae, sono ritenuti il serbatoio naturale del virus Nipah. L'ospite principale di Ebola può anche essere un pipistrello, ma il virus è stato rilevato anche in scimpanzé, gorilla, scimmie, antilopi e altri mammiferi. Le attuali prove scientifiche suggeriscono che i dromedari siano un importante serbatoio per il MERS-CoV e una fonte di infezione per gli esseri umani.
La CCHF è una febbre virale emorragica causata da un virus del genere Nairovirus della famiglia Bunyaviridae, trasmesso dalle zecche principalmente appartenenti al genere Hyalomma.
Nell’era della globalizzazione, in un mondo interconnesso, rintracciare e rispondere alle epidemie richiede la collaborazione di esperti in diversi settori, in un contesto “One health”. Un impegno globale, quindi, risulta essenziale per limitare la diffusione di queste malattie e la prevenzione di emergenze sanitare, in particolare mediante lo sviluppo di nuovi vaccini animali.
Per ulteriori approfondimenti è possibile consultare i seguenti siti internet:
Epidemie in un mondo connesso https://naturalhistory.si.edu/exhibits/outbreak/ Ebola virus: https://www.ecohealthalliance.org/2018/05/ebola Nipah virus:
© IZSAM Agosto 2018
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