National Reference Laboratory for Persistent Halogenated Organic Pollutants in Feed and Food
The monitoring and detection of halogenated persistent organic pollutants, chemical compounds known for their toxicity and long-term persistence in the environment, is a key aspect of food safety. Protecting public health in this field is the Laboratory’s core mission. Its work focuses on studying the mechanisms by which these pollutants spread, their potential effects on the population, and the improvement of analytical methods.
The National Reference Laboratory for halogenated persistent organic pollutants (POPs) in feed and food specialises in the analysis and study of specific categories of substances that are attracting increasing attention from the scientific community and health authorities. Known collectively as POPs, these compounds are either used in industrial production or generated unintentionally as undesirable by-products of manufacturing or thermal processes. They include dioxins, polychlorinated biphenyls (PCBs), halogenated flame retardants, chlorinated paraffins, and perfluoroalkyl substances (PFAS).
Once released into the environment, POPs can persist for extremely long periods, accumulating in ecosystems to the point of contaminating the food chain. Their ability to cause conditions such as cancer, developmental disorders, and damage to the central nervous, endocrine, and reproductive systems makes them a global public health concern. In this field, the Laboratory has a clear objective: to promote and protect public health by providing knowledge essential for defining risk levels and identifying potential effects on the population. This work spans several areas, from research and support to health authorities, to the coordination of laboratories involved in analytical activities.
The Laboratory’s activities are closely linked to the European Union Reference Laboratory and to the European Commission’s “Committee of Experts on Persistent Organic Pollutants in Food”. Its work covers all technical and scientific aspects, with continuous information sharing with official Italian laboratories, harmonisation of analytical activities at national level, and the regular organisation of inter-laboratory proficiency tests and training courses. A key aspect is the support provided to the Ministry of Health and other National Health Service bodies, to whom the Laboratory offers technical and scientific advice for the planning, implementation and assessment of official control programmes. The expertise developed is also applied directly “in the field”, as when the Laboratory coordinated analytical and epidemiological activities in response to major national and international incidents involving dioxin and PCB contamination, such as those in the Taranto area, the “Terra dei Fuochi” in Campania, and Lake Garda.
The Laboratory’s research is mainly aimed at understanding the basic mechanisms through which POPs are transferred from the environment into food, as well as at developing innovative analytical methods. Another key area of study focuses on the potential adverse effects these contaminants may have on the population, through biomonitoring initiatives and the measurement of dietary exposure.
- + - Regulations
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Nota del 7 marzo 2007 DSVET 2/249/P del Ministero della Salute "Designazione del Laboratorio Nazionale di Riferimento per Diossine e PCB in mangimi e alimenti per animali"(55 KB)
- + - Our Research
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Gianfranco Diletti
Head
Laurea magistrale in Chimica Industriale presso l'Università degli Studi di Bologna, PhD in Scienze degli Alimenti presso l'Università degli Studi di Teramo - Facoltà di Bioscienze e Tecnologie per l'Alimentazione, l'Agricoltura e l'Ambiente.
Esperienza professionale
Dal 1997 è in servizio presso l'Istituto Zooprofilattico Sperimentale dell'Abruzzo e del Molise "G. Caporale" (IZSAM) dove ha lavorato nel Reparto Bromatologia e Residui occupandosi prevalentemente di sviluppo metodi in spettrometria di massa a bassa ed alta risoluzione per la determinazione di contaminanti ambientali persistenti quali diossine (PCDD/F), policlorobifenili (PCB), polibromodifenileteri (PBDE), idrocarburi policiclici aromatici (IPA) e pesticidi organoclorurati. In tale periodo, ha maturato conoscenze nel campo dell’assicurazione della qualità nei laboratori di prova e della statistica applicata alla chimica analitica.
Laurea magistrale in Chimica Industriale presso l'Università degli Studi di Bologna, PhD in Scienze degli Alimenti presso l'Università degli Studi di Teramo - Facoltà di Bioscienze e Tecnologie per l'Alimentazione, l'Agricoltura e l'Ambiente.
Esperienza professionale
Dal 1997 è in servizio presso l'Istituto Zooprofilattico Sperimentale dell'Abruzzo e del Molise "G. Caporale" (IZSAM) dove ha lavorato nel Reparto Bromatologia e Residui occupandosi prevalentemente di sviluppo metodi in spettrometria di massa a bassa ed alta risoluzione per la determinazione di contaminanti ambientali persistenti quali diossine (PCDD/F), policlorobifenili (PCB), polibromodifenileteri (PBDE), idrocarburi policiclici aromatici (IPA) e pesticidi organoclorurati. In tale periodo, ha maturato conoscenze nel campo dell’assicurazione della qualità nei laboratori di prova e della statistica applicata alla chimica analitica.
È stato il responsabile scientifico o ha contribuito alla realizzazione, di più di 20 progetti di ricerca corrente e finalizzata finanziati dal Ministero della Salute, riguardanti contaminanti ambientali in matrici biologiche.
Ha contribuito, in qualità di formatore, in progetti di gemellaggio scientifico internazionale in Algeria, Azerbaijan, Bosnia Herzegovina, Libano, Lituania, Polonia e Turchia.
Dal giugno 2015 è responsabile del LNR per gli Inquinanti Organici Persistenti Alogenati negli Alimenti e nei Mangimi e, in tale veste, collabora con la rete dei Laboratori Ufficiali Italiani, Laboratori di Riferimento Nazionale europei, il Laboratorio di Riferimento dell’Unione Europea e Commissione Europea, sugli aspetti tecnico-scientifici relativi alla determinazione di contaminanti ambientali persistenti alogenati negli alimenti. Al fine di definire aspetti legislativi inerenti alla presenza di sostanze chimiche nocive negli alimenti, partecipa regolarmente a riunioni del “Committee of Experts on Persistent Organic Pollutants in Food” della Commissione Europea, in qualità di esperto nazionale delegato dal Ministero della Salute, in tema di inquinanti organici persistenti negli alimenti.
È autore/coautore di circa 70 pubblicazioni scientifiche su riviste nazionali e internazionali nel campo dei contaminanti negli alimenti.
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- + - Selected papers
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Chiumiento, F., Bellocci, M., Ceci, R., D'Antonio, S., De Benedictis, A., Leva, M., Pirito, L., Rosato, R., Scarpone, R., Scortichini, G., Tammaro, G., & Diletti, G. (2023). Food chemistry, 401, 134135.
Brominated and chlorinated contaminants in food (PCDD/Fs, PCBs, PBDD/Fs PBDEs): Simultaneous determination and occurrence in Italian produce
Ceci, R., Diletti, G., Bellocci, M., Chiumiento, F., D'Antonio, S., De Benedictis, A., Leva, M., Pirito, L., Scortichini, G., & Fernandes, A. R. (2022). Chemosphere, 288(Pt 1), 132445.
Chlorinated Persistent Organic Pollutants (PCDD/Fs and PCBs) in Loggerhead Sea Turtles Stranded along the Central Adriatic Coast
Di Renzo, L., Ceci, R., D'Antonio, S., Di Francesco, G., Di Giacinto, F., Ferri, N., Giansante, C., Leva, M., Mariani, G., Olivieri, V., Pulsoni, S., Salini, R., Scortichini, G., Tammaro, G., & Diletti, G. (2022). Animals,12(22), 3177.
Polybrominated dibenzo-p-dioxins and furans (PBDD/Fs) in Italian food: Occurrence and dietary exposure
Diletti, G., Ceci, R., De Benedictis, A., Leva, M., Migliorati, G., Pirito, L., Vairano, I., & Fernandes, A. R. (2020). The Science of the total environment, 741, 139916.
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