Riassunto
L’importanza attribuita alle zoonosi varia in relazione a fattori socio-economici e a caratteristiche delle aree coinvolte. Spesso il ruolo dei mezzi di comunicazione è preponderante nel determinare questo peso. Nei paesi ricchi una zoonosi può essere percepita come importante, per la diffusione di informazioni inadeguate, da parte dei mass-media, sui rischi di infezione per gli animali e l’uomo e sull’ipotetico utilizzo degli agenti eziologici in azioni terroristiche. Immagini di animali e persone ammalati o morti, drastici metodi di controllo, e altro, possono contribuire ad una sovrastima dell’importanza di una malattia. Sono carenti o mancano del tutto informazioni sui fattori socio-economici che ne favoriscono presenza e distribuzione geografica. Di conseguenza il pubblico può essere influenzato, con negative ripercussioni socio-economiche. Queste malattie possono essere definite come “zoonosi mediatiche (enfatizzate)”. Al contrario, per diverse ragioni alcune zoonosi sono oggetto di scarsa considerazione: la loro presenza in aree e popolazioni povere; rischio di infezione limitato a soggetti ritenuti poco importanti per le cure mediche; scarso interesse da parte dei media, dei politici e dei servizi sanitari; carenza di informazioni e di dati ufficiali. Queste malattie possono essere definite “zoonosi neglette”. Vengono trattate alcune zoonosi appartenenti alle due categorie, con le motivazioni per il loro inserimento.