Sommario
E' stata valutata una ELISA indiretta per il rilievo di anticorpi brucellari nel latte (m-ELISA) proveniente da pecore infettate sperimentalmente con B. melitensis biovariante 3. Il latte è stato prelevato, alla fine del secondo ciclo riproduttivo (13 mesi post infezione), da 22 pecore in lattazione ed è stato saggiato usando la m-ELISA. I sieri provenienti dalle medesime pecore sono stati analizzati per la presenza di anticorpi brucellari usando il test di agglutinazione rapida con antigene Rosa Bengala (SAR) e il test di fissazione del complemento (FDC). Al primo prelievo sierologico successivo al parto, sia la SAR che la FDC hanno mostrato una sensibilità del 100% (intervallo di confidenza [IC] 94%-100%), ma nei prelievi successivi la sensibilità della SAR è scesa al 73% (IC 55-85%). In maniera analoga, la sensibilità della FDC è scesa due mesi dopo il primo prelievo, quando valori di sensibilità del 95% (IC 61-93%) e dell'81% sono state rispettivamente rilevate per gli ultimi due prelievi. La sensibilità della m-ELISA è diminuita inizialmente (68% al terzo prelievo, IC 50-81%), ma è aumentata fino al 95% (IC 81-98%) all’ultimo prelievo. Quando la prevalenza della malattia in un gregge è al di sotto del 5%, la probabilità stimata di non individuare il gregge come infetto attraverso l’uso della m-ELISA sul latte di massa è superiore al 25%. In condizioni di campo, in Italia (consistenza media delle greggi di 70 capi), la probabilità che l'infezione non sia rilevata è superiore al 25%, se quattro (o meno) pecore infette e in lattazione sono presenti nel gregge. I risultati mostrano come la m-ELISA non sia un affidabile test di screening per il latte di massa quando la prevalenza di brucellosi in un gregge è bassa.

Parole chiave
Brucella melitensi, Brucellosis, Enzyme-linked immunosorbent assay, Italia, Latte, Pecore.