Benessere Animale

Un animale è in un buono stato di benessere se è sano, ben nutrito e accudito anche per mezzo di un adeguato ricovero, nonché in grado di esprimere il proprio repertorio comportamentale. La missione dell’Istituto in questa disciplina è fornire soluzioni ad alto valore operativo su scala globale, in grado di proporre soluzioni pratiche e innovative, su base scientifica, per migliorare la salute e la qualità della vita degli animali.

A febbraio 2004 l’Organizzazione Mondiale della Sanità Animale (WOAH) ha organizzato a Parigi la prima Conferenza internazionale sul Benessere Animale con la partecipazione di oltre 400 delegati da tutto il mondo. In seguito ha istituto tre Centri di Collaborazione sul Benessere Animale nel mondo, uno dei quali presso l’IZS dell’Abruzzo e del Molise. Dal 2005 la WOAH ha iniziato a sviluppare anche standard relativi al benessere, l’IZS di Teramo ha contribuito ai lavori del gruppo ad hoc per la stesura dei criteri di controllo e gestione delle popolazioni canine e della gestione delle emergenze epidemiche e non epidemiche. Nel 2013 è stata lanciata una Piattaforma Europea per il benessere animale, con un nutrito gruppo di esperti dell’Istituto coinvolto nell’iniziativa.

Il benessere animale è una tematica estremamente attuale all’interno dell’Unione Europea, anche perché l’interesse dei consumatori verso le condizioni di vita, trasporto e macellazione degli animali da reddito è in crescita costante. L’accento è posto sull’importanza dell’individuazione di indicatori di benessere animale “animal based”, tali da consentire l'armonizzazione della valutazione del benessere animale su scala globale, consentendo inoltre il raggiungimento dei criteri di equivalenza sul benessere animale tra l’UE e i Paesi Terzi nell’ambito del commercio globale. Questo approccio è stato abbracciato dall’Istituto che ha individuato metodi di misurazione del benessere animale “animal-based” e sviluppato protocolli innovativi per la valutazione del benessere che ne permettano un’accurata valutazione durante il trasporto e in condizione di confinamento.

Un rinnovato interesse è sorto anche sul benessere degli animali da compagnia, oggetto di ricerche di alto profilo all’interno dell’Ente come lo sviluppo di un protocollo per la valutazione del benessere dei cani alloggiati in strutture rifugio (Shelter Quality). L’Istituto è all’avanguardia anche nel campo della formazione sul Benessere Animale, essendo stato tra i primi - sin dal 2007 – ad erogare corsi di formazione promossi dalla Commissione Europea nell'ambito del programma "Better Training for Safer Food" per la diffusione delle competenze necessarie a rispettare gli standard di benessere degli animali durante il trasporto, nelle fasi di stordimento e macellazione e in caso di abbattimento per il controllo delle malattie.