Il comparto zootecnico occupa un posto molto importante nell'economia dell'Italia e dell'Unione Europea, sia sotto l'aspetto prettamente commerciale che produttivo, con riflessi sui mercati e sulla Sanità umana e animale. Da qui la necessità, per le Autorità competenti a livello comunitario, di dotarsi di strumenti più efficaci per la conoscenza e il controllo di tali problematiche.

L'Anagrafe Zootecnica è uno strumento fondamentale per la conoscenza reale delle entità e peculiarità del patrimonio zootecnico. In questo ambito è determinante sostenere economicamente gli operatori che si conformano a buone prassi, valutare l'impatto ambientale dei vari tipi di produzione, monitorare lo stato sanitario degli allevamenti e prevenire le epidemie, garantire la salubrità degli alimenti per gli animali e per l'uomo, intervenire tempestivamente in caso di incidente sanitario lungo tutta la filiera produttiva, rassicurando pertanto il cittadino sull'origine del cibo che consuma.

Nel gennaio 2002 il Ministero della Salute ha affidato all'Istituto G. Caporale il compito di progettare, realizzare e gestire la Banca Dati Nazionale (BDN) informatizzata dell'Anagrafe Zootecnica. Attualmente in Banca Dati sono censiti gli allevamenti presenti nel nostro Paese che detengono bovini e bufalini, ovini e caprini, suini, avicoli ed equidi. Per le specie bovina, bufalina, ovina e caprina, oltre alle informazioni sulle strutture di allevamento, per ciascun capo sono riportati i dati anagrafici più significativi e le movimentazioni (spostamenti) intervenute in Italia, dalla nascita alla macellazione.

I dati registrati nell'Anagrafe sono direttamente inseriti dall'allevatore (o da soggetti da lui delegati) e dal responsabile del mattatoio per quel che riguarda la macellazione. Per aiutare gli operatori del settore nella consultazione e nell'inserimento di informazioni nella Banca Dati Nazionale sono stati predisposti un call center e un help desk (dalle 8:00 alle 20:00 dal lunedì al venerdì, dalle 8:00 alle 14:00 il sabato) al numero verde 800 08 22 80, al servizio anche dei consumatori per chiarimenti sull'etichetta delle carni bovine acquistate.

È possibile consultare i dati statistici registrati nella BDN in riferimento alle diverse specie animali. Per le specie bovina e bufalina i dati esposti sono da considerarsi ufficiali mentre per quanto riguarda le altre specie occorre precisare che le diverse Banche Dati sono ancora in fase di implementazione e non ancora complete; infatti per alcune tipologie di dati non sussiste l'obbligo di legge relativo alla loro registrazione nelle BDN.